Cuando la Atlántida pidió unirse a la UPU

Una carta inesperada enviada en 1934 a la Oficina Internacional de la UPU planteaba una petición inusual: la membresía para el autoproclamado “Principado de la Atlántida”.

Este artículo histórico reconstruye el intento de J.L. Mott de establecer un nuevo estado e integrarse a la comunidad postal mundial, revelando un episodio notable en la encrucijada de la diplomacia, el mito y la filatelia.

“Les escribo en nombre de un grupo que pregunta qué requisitos se necesitan para ser miembro de la Unión Postal Universal. Hemos explorado algunas pequeñas islas al este y al oeste del istmo de Panamá. […] Las reclamamos como restos de la Atlántida. […] Nos hemos organizado bajo el nombre de Principado de la Atlántida, hemos aclamado a un líder y ahora contamos con unos 25 000 simpatizantes, entre ellos hombres prominentes”.

Así rezaba una carta enviada desde Nueva York el 5 de marzo de 1934 por J.L. Mott, dirigida a la Oficina Internacional de la Unión Postal Universal (UPU).

Tras emigrar de Dinamarca a los Estados Unidos de América, la singular iniciativa de Mott lo llevó a intentar formar su propio país y gobierno reclamando las supuestas ruinas de la ciudad sumergida de la Atlántida, descrita en su día por Platón. Si bien la UPU posee archivos que documentan este episodio, se necesitó investigación adicional para completar el rompecabezas que presentamos en este artículo. Según las fuentes disponibles, su capital, “Odino”, se estableció en una isla sin nombre frente a la costa de Haití, a menos de 480 km (300 millas) de Miami, Nassau y La Habana.

Sin embargo, Mott reclamó aún más territorios: 14 islas repartidas por el Pacífico, el Caribe y el Atlántico. Hoy en día, parece que estas islas fueron, en el mejor de los casos, identificadas erróneamente, pero lo más probable es que fueran inventadas: “Halcyon”, a 640 km (400 millas) al suroeste de California, podría ser en realidad una de las islas Revillagigedo; también se mencionan dos islas frente a la península de Yucatán, así como tres islas cerca de Cabo Verde.

En aquel entonces, las solicitudes de admisión a la UPU se dirigían al Consejo Federal Suizo, que dictaminaba sobre su validez y notificaba a los miembros de la Unión. De esta manera, la misión diplomática suiza en Washington D. C. se vio encargada de investigar este nuevo principado, así como de dirigir las investigaciones sobre el propio Mott. En respuesta, Mott presentó una serie de documentos, incluyendo una constitución de una página que concluía con la frase “Libertad de prensa y de expresión, y juego limpio”, y que revelaba su proyecto de rutas marítimas desde Florida, Cuba y las Bahamas. Su ambición era crear en este principado, «sujeto únicamente a los elementos de Neptuno», un lugar donde turistas, exploradores, científicos, artistas y comerciantes fueran bienvenidos. A través de la ficticia Isla de la Buena Voluntad, prometió un puesto comercial exento de impuestos, así como exposiciones y ferias internacionales donde se pudieran exhibir inventos, descubrimientos de expediciones y obras de todo el mundo.

La fachada pronto se derrumbó, dejando al descubierto una inverosímil idea de una utopía libertaria. Resultaba difícil darle credibilidad y, de hecho, la investigación de la misión diplomática reveló que la dirección de Nueva York no era más que una oficina alquilada y vacía, cuyo propietario apenas conocía a Mott. Cuando se presentó en persona, las conversaciones pronto demostraron que la cifra de 25 000 patrocinadores distaba mucho de la realidad (era más cercana a menos de mil). Además, las empresas que preparaban las rutas desde Florida y Cuba resultaron ser… un único velero propiedad de Mott, que ni siquiera era apto para navegar. Si bien no parecía un estafador (al contrario, se mostraba convencido de la legitimidad de su empresa, y de hecho la mayor parte de los fondos invertidos provenían de su fortuna personal o familiar), estos descubrimientos pusieron en entredicho su estado mental durante las entrevistas, además de la propia idea de descubrir la Atlántida en esas islas aisladas y sin nombre. Por consiguiente, la solicitud de Mott fue rechazada.

Sin embargo, no perdió la fe y en 1936, contactó al consulado suizo en Nueva Orleans, esta vez ofreciendo nuevos elementos para respaldar su solicitud. No solo llegó en un automóvil registrado en el Principado de Atlantis y autorizado para conducir en territorio estadounidense, sino que también presentó al consulado un pasaporte emitido por el principado y sellado por consulados sudamericanos (para gran sorpresa del vicecónsul suizo en Nueva Orleans). También ofreció monedas y sellos destinados a ser usados ​​en el principado. Aunque considerados “sellos Cenicienta”, las emisiones de Atlantis no son menos dignas de interés, y no solo entre los filatelistas. Parecería que se crearon dos diseños, ambos con el nombre “Atlantis”: una serie de sellos rectangulares con la efigie de la “Princesa María” sobre un fondo de ruinas y con rosas de los vientos en las esquinas superiores; Además, un sello con forma de triángulo invertido que representa a Poseidón o al “Príncipe Christen” en el centro de una rueda dentada bajo alas coronadas, con el lema de Atlantis escrito en esperanto: “Serĉ, Kredi, Vidi” (explorar, creer, ver). La princesa Marie era muy probablemente la madre de Mott, y no es imposible que el otro diseño represente a su padre como el Príncipe Christen, con los rasgos del dios griego del mar. Los sellos muestran la unidad monetaria “skaloj”, donde 100 skaloj equivalen a 1 “Dalo”.

A pesar de estos nuevos elementos, al Principado de Atlantis se le denegó nuevamente la membresía de la UPU y la Unión Internacional de Telecomunicaciones, lo que marcó el fin de la utopía que podría haber existido en medio del Caribe o, como lo expresó Mott, entre los 0° y 160° Oeste y los trópicos de Cáncer y Capricornio.

 Fuente: página oficial de la Unión Postal Universal (UPU).

Foto: página oficial de la Unión Postal Universal (UPU).